1- FUERZAS TECTÓNICAS

Son las producidas por el calor interno de la Tierra y la acción de la fuerza de la gravedad. Permiten el movimiento de las placas tectónicas, siendo éstas, fragmentos de la litosfera.

La Litosfera está compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se comportan como una capa fuerte, relativamente fría y rígida.

Cada placa comprende una porción de Litosfera (Corteza más parte superior del Manto) y se corresponde con la corriente superficial de una célula de convección del Manto. Una placa se relaciona con otra contigua mediante un límite de placa, que puede ser de tres tipos, y que están asociados al tipo de fuerza que interactúa entre ellas.

Tipos de fuerzas tectónicas

Las fuerzas tectónicas podrán ser: convergentes (compresivas), divergentes (distensivas) y transformantes.

Fuerzas convergentes o compresivas: Producen que dos placas choquen, por tener movimientos con direcciones opuestas. La más densa se hunde debajo de la menos densa a lo largo de lo que se conoce como zona de subducción. La placa que subduce se va hacia el interior del manto, calentándose y fundiéndose parcialmente generando magma que asciende a la superficie.

Fuerzas divergentes o distensivas: Dan lugar a que las placas se separen una de otra, debido a movimientos que las alejan. Cuando dos placas oceánicas se separan, la corteza adelgaza y se fractura a medida que el magma, derivado de la fusión parcial del manto, asciende a la superficie. El magma se cuela en las fracturas verticales y fluye sobre el suelo marino. Al llegar a la superficie forma una nueva corteza oceánica.

Fuerzas transformantes: Dos placas se deslizan en sentido opuesto, de forma más o menos paralela a la dirección del movimiento de la placa, dando por resultado una zona rocosa muy fracturada. En este caso no hay creación ni destrucción de litosfera pero la zona es idónea de sufrir numerosos sismos superficiales debido al rozamiento

Relieves generados por las fuerzas tectónicas

Cordilleras: Elevaciones del terreno generalmente asociadas al choque de placas.
Dorsales o cordilleras oceánicas: Grandes elevaciones en el fondo marino por el flujo de material del manto, debido a la fenómenos de separación de placas.
Fosas tectónicas (o graben): Larga depresión limitada en ambos lados por fallas paralelas levantadas, entre las cuales el terreno se ha hundido.
Valles Rift o rift: Lugares donde se crea nueva corteza oceánica, por la separación de placas, son centros de expansión.
Fallas: Una falla geológica es una fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se mueven los bloques rocosos que son separados por ella.

Las fallas normales. Este tipo de fallas se origina por distensión entre placas tectónicas, esto es, separación.
las fallas inversas provocan un levantamiento del suelo, las fuerzas que las generan son compresivas (empujan un bloque hacia el otro) y hacen subir un bloque rocoso por el plano inclinado de la fractura.

Fallas con desplazamiento horizontal o fallas de desgarre

Pliegues: Curvatura del terreno como resultado de esfuerzos, mayoritariamente compresivos, en algunos casos, pueden producirse como consecuencia de esfuerzos distensivos.

Anticlinal: Pliegue con forma de A mayúscula, convexo hacia arriba y en cuyo núcleo o centro se encuentran las rocas más antiguas.
Sinclinal: Pliegue con forma de U mayúscula, cóncavo hacia arriba y en cuyo interior se encuentran las rocas más recientes.

2- TERREMOTOS

Son sacudidas brusca y pasajera de la corteza terrestre, en forma de ondas sísmicas, producidas por la liberación de energía acumulada. Están asociados a los movimientos tectónicos comentados anteriormente

Magnitud de los terremotos

Establece la energía liberada por un terremoto, se mide mediante la Escala de Richter: Magnitud logarítmica que asigna un número para cuantificar la energía que libera un terremoto.

Los terremotos cuando se producen en el mar pueden dar fenómenos como tsunamis.

3- VOLCANES

Fenómeno de erupciones de la roca fundida asociado a las fracturas de las placas tectónicas, sus movimientos y en algunos casos la salida de material del manto por puntos calientes localizados.

Tipos de erupciones volcánicas

Según el tipo de materiales y energía liberada, se puede hablar de varios tipos de erupciones volcánicas: Hawaiana, Estromboliana, Vulcaniana, Vesubiana, Pliniana y Peleana.

Relieves generados por los volcanes

Los diferentes relieves generados por los volcanes están condicionados por los tipos, vistos en el apartado anterior.

Estratovolcanes: Formado por capas sucesivas de depósitos de lava y fragmentos de roca: escoria, arena y cenizas, emitidos en diferentes erupciones. Generalmente son grandes y tienen forma cónica con un cráter central. Producidos por un magma viscoso. Son propios de las zonas de subducción.
Escudos volcánicos: Constituidas por muchas capas de flujos de lava, formando grandes montañas, con pendientes suaves tras la superposición de ríos de lava.
Domos volcánicos: Estructuras con fuertes pendientes, generalmente resultado de la acumulación de lavas muy viscosas, flujos de bloques y ceniza incandescente. De menor tamaño que las dos anteriores.
Escorias y cenizas volcánicas: Acumulación de escorias y cenizas de mucho menor tamaño que las anteriores.
Calderas volcánicas: Colapso de la parte central de un volcán o de todo el edificio, tras grandes erupciones.
Islas volcánicas: Son ejemplos típicos Hawaii y las Islas Canarias.